콩코드 오류, 우리는 일상에서 어떤 매몰비용을 치를까?

일을 진행하다가 만족스러운 결과가 예상되지 않아도 그동안 투자한 시간이나 노력이 아까워서 포기하지 못하는 분들이 있습니다. 경제학에서는 '매몰 비용'이라고 표현하는데요. 심리학에서는 1969년 프랑스와 영국이 합작 투자하여 만든 최초의 초음속 비행기, '콩코드 여객기'의 실폐 사례에서 이름을 따와 '콩코드 오류'라는 심리 오류로 명명하고 있습니다.

 

그럼 콩코드 오류의 정의와 일상에서 우리가 범하는 콩코드 오류의 사례, 콩코드 오류를 범하지 않는 법을 자세하게 알아보겠습니다.

 

 

콩코드 오류, 우리는 일상에서 어떤 매몰비용을 치를까?

콩코드 오류의 배경과 정의

 

콩코드 여객기는 출시 당시 뉴욕에서 파리까지 왕복 평균 8시간이 걸리던 시간을 마하 2의 속도로 3시간 반만에 주파하는 놀라운 초음속 여객기였습니다. 여객기 디자인도 독특해 인기가 많았는데요.

 

그러나 빠른만큼 요금이 비쌌고, 석유파동, 경제공황이 겹치면서 유지비용만 많이 들고 사람들이 찾지 않는 여객기가 됐습니다.

 

 

하지만 콩코드 여객기 개발에 들인 돈이 아까워 적자를 감수하면서 거의 100년 가까이 운행을 했는데요. 그동안 190억 달러, 우리 돈으로 25조 정도의 돈을 투여했습니다. 그러다가 추락 사고로 탑승객 전원이 사망하고서야 운행을 멈췄는데요.

 

이렇게 콩코드 오류는 이미 투자한 시간, 돈, 노력 등의 비용을 회수할 수 없음에도 불구하고, 그러한 비용에 기반하여 미래의 결정을 하는 경향을 가리킵니다.

 

콩코드 오류가 가지는 문제점

 

콩코드 오류는 개인이나 조직이 과거의 투자에 대한 회수 불가능한 비용을 미래의 결정 기준으로 삼을 때 발생하는 비효율적이고 비합리적인 결정으로 이어질 수 있습니다. 이로 인해 더 많은 자원이 낭비되고, 더 나쁜 결정을 초래할 수 있습니다. 예를 들어, 실패하는 제품에 대해 이미 많은 돈을 투자했다면, 콩코드 오류에 빠진 경영진은 손실을 줄이기 위해 더 많은 자본을 투입할 수 있는데요. 결국 더 많은 비용만 치루는 결과를 낳기 쉽습니다.

 

 

콩코드 오류의 구체적인 사례

뉴 코카콜라 (New Coke) 사례

1985년, 코카콜라는 시장 조사를 바탕으로 오리지널 콜라 맛을 변경하기로 결정하는데요. 이 새로운 제품은 '뉴 코크(New Coke)'로 알려지게 되었으나, 소비자들의 반응은 대체로 부정적이었습니다. 코카콜라는 이미 새로운 코카콜라의 연구, 개발, 마케팅에 상당한 비용을 투자했지만, 결국 소비자들의 거센 반발과 요구에 따라 오리지널 콜라 맛을 다시 시장에 출시하게됩니다. 코카콜라에게 뼈아픈 사례였지만, 이후 시장의 요구와 소비자의 만족을 우선시하는 결정을 내리는 계기가 됩니다.

 

미국의 베트남 전쟁 개입

1960년대와 70년대 미국의 베트남 전쟁 개입은 콩코드 오류의 또 다른 예로 볼 수 있습니다. 미국은 베트남 전쟁 초기부터 예상 밖으로 선전하지 못했음에도 불구하고, 점점 더 많은 자원과 인력을 전쟁에 투입하게 되는데요. 정부와 군사 지도부는 이미 전쟁에 투입된 막대한 비용을 회수하기 위해 더 많은 투자를 정당화했지만, 이는 결국 더 큰 인적, 경제적 손실을 초래했습니다.

 

 

테라노스(Theranos) 사례

아만다 사이프리드가 열연한 드라마 <드롭아웃>의 실제사례인 테라노스는 한 때 혁신적인 혈액 검사 기술로 큰 주목을 받았던 스타트업 회사였습니다. 회사는 기술의 실현 가능성에 대한 의문이 계속 제기됐지만, 투자자들로부터 수억 달러의 투자를 유치하는데 성공합니다. 그러나 테라노스의 기술은 대부분 거짓이었고 앞으로의 전망도 신뢰할 수 없다는 것이 밝혀졌습니다. 이런 상황에도 이미 큰 금액을 투자한 투자자들은 추가 자금을 투입하며 회사를 지지했지만, 결국 테라노스는 사기 혐의로 기소되어 파산하고, CEO였던 엘리자베스 홈즈는 징역형을 살게 됩니다. 이 사례에서 투자자들은 초기 투자 비용을 회수하려는 시도로 추가 자금을 투입했으나, 결국 큰 손실을 입게 되었습니다.

 

우리가 주식시장에서 손절하지 못하고 일명 '물타기'를 하는 것도 비슷한 사례로 볼 수 있습니다.

 

이외에도 데이트 폭력을 당하면서 그동안의 세월이 아까워 헤어지지 못하는 피해자, 적성에 안맞는 공부인 줄 알면서 몇년간 포기하지 못하는 수험생의 사례 등도 일상에서 찾아볼 수 있는 콩코드 오류의 사례가 되겠습니다.

 

앞으로 좋아질 것이라는 환상, 실패를 인정하기 싫은 심리, 보고싶은 것만 보는 편향적 시각 등이 맞물려서 콩코드 오류는 생각보다 쉽게 나타날 수 있습니다.

 

 

콩코드 오류에서 벗어나기 위한 자세

 

비용-편익 분석의 중요성

의사결정을 내릴 때는 과거의 투자 대신 미래의 비용과 편익을 기준으로 해야 합니다. 과거에 들인 비용은 이미 지출된 것으로 간주하고, 이를 미래 결정의 기준으로 삼지 않아야 합니다.

 

정서적 분리

과거의 결정에 대한 정서적 애착이나 후회를 최소화하고, 객관적이고 이성적인 접근을 유지해야 합니다. 결정을 내릴 때는 현재 상황과 미래의 가능성을 중심으로 생각해야 합니다.

 

다양한 관점의 수용

다양한 의견을 수렴하고, 비판적으로 자신의 결정을 재검토하는 태도를 갖는 것이 중요합니다. 다른 사람의 관점에서 사안을 바라보면 새로운 해결책이나 접근 방식을 발견할 수 있습니다.

 

유연성과 개방성

상황이 변할 때 유연하게 대처할 수 있는 마인드셋이 중요합니다. 고정된 생각이나 과거의 결정에 얽매이지 않고, 새로운 정보나 상황 변화에 따라 결정을 조정할 준비가 되어 있어야 합니다.

 

특히 하나의 목표를 정할 때, 얼마든지 이 목표도 바뀔 수 있다는 것을 염두해둬야합니다. 또한 주식시장에서 '손절라인'을 정하는 것과 같이 특정 시기에 시나리오를 재점검하는 시스템을 미리 구상하고 움직이는 자세가 필요합니다. 

 

이런 자세를 가져야 실패가 명확해졌을 때, 이를 학습의 기회로 삼고, 이후 더 나은 의사결정을 내릴 수 있는 교훈을 얻을 수 있습니다.

 

 

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