백파이어 효과(역효과 효과)의 정의와 문제 - 반대하면 신념이 강해지는 이유는?

누군가 내 아이디어나 생각, 주장을 반박하려고 할 때, 여러분은 어떻게 행동하나요? 타인의 주장을 순순히 받아들이나요 아니면 더 반박하게 되나요? 아마 대부분 사람들은 내 아이디어나 생각, 주장을 지키기 위해서 반박하는 경향이 있습니다. 심지어 나와 반대되는 타인의 말이 논리적이고 합리적이어도 반박하게 되는데요.

 

오늘은 이와 관련한 심리효과, 백파이어 효과에 대해 자세하게 알아보겠습니다.

 

 

백파이어 효과(역효과 효과)의 정의와 문제 - 반대하면 신념이 강해지는 이유는?

백파이어 효과(Backfire Effect)의 유래와 정의

 

백파이어 효과는 2005년 브렌던 니한(Brendan Nyhan)과 제이슨 레이플러(Jason Reifler)가 연구를 통해 처음 제안한 비교적 최신의 심리 개념인데요. 이 효과는 '잘못된 정보를 반박하려고 할 때, 오히려 사람들이 자신의 기존 신념을 더욱 강화하는 현상'을 말합니다. 쉽게 말해, 사람들은 자신의 믿음과 반대되는 증거를 접했을 때, 그 증거를 받아들이기보다는 더 강하게 자신의 기존 신념을 유지하려는 고집스러운 경향을 보인다는 것입니다.

 

 

백파이어 효과가 나타나는 뇌과학적 이유

백파이어 효과는 인지 부조화(cognitive dissonance)와 깊은 관련이 있습니다. 인지 부조화는 사람이 두 가지 이상의 상반된 믿음이나 생각을 가질 때 느끼는 불편함을 설명하는 이론인데요.

 

감정적 반응

뇌의 편도체는 감정적 반응을 조절하는 역할을 합니다. 자신의 신념이 도전받을 때, 편도체는 불안과 스트레스를 유발하여 방어적인 태도를 촉발합니다.

 

 

확증 편향(confirmation bias)

사람들은 이미 자신이 믿고 있는 정보를 확인하려는 경향이 있습니다. 뇌의 전두엽이 이러한 확증 편향을 강화시키며, 새로운 정보를 왜곡하여 기존 신념을 유지하게 만듭니다.

 

기억 왜곡

해마(hippocampus)는 기억을 저장하는 역할을 하는데요. 백파이어 효과가 발생할 때, 사람들은 기억을 왜곡하거나 선택적으로 기억하여 자신의 신념을 지지하는 방식으로 정보를 처리합니다.

 

백파이어 효과의 실제 사례

백신 반대 운동

백신과 자폐증의 연관성에 대한 잘못된 정보가 퍼지면서 많은 부모들이 백신 접종을 거부하는 현상이 발생했었는데요. 여러 연구에서 백신과 자폐증 사이에  과학적 근거가 없음을 밝혔지만, 백신 반대 운동을 지지하는 사람들은 이러한 증거를 받아들이지 않고 오히려 더 강하게 자신의 신념을 고수하는 경향을 보였습니다.

 

 

정치적 신념

정치적 이슈에서 백파이어 효과는 자주 나타납니다. 특히 특정 정치인이나 정당의 주장에 선동되어 행동할 때가 많은데요. 한번 선동 당하면 특정 정책이나 정치인, 정당을 지지하는 사람들이 반대 증거를 접했을 때, 그 증거를 무시하거나 왜곡하여 자신의 정치적 신념을 더욱 강화하는 경우가 많습니다.

 

백파이어 효과에서 벗어나기 위한 방법

현대 사회에서 정보의 홍수 속에서 백파이어 효과는 허위 정보와 음모론의 확산을 촉진합니다. 특히 소셜미디어는 알고리즘 사용자가 선호하는 콘텐츠를 더 많이 노출시켜 자신의 신념을 강화하는 정보만을 접하게 만들기 때문에, 백파이어 효과에서 벗어나기 위한 노력이 더욱 필요합니다.

 

 

감정적 거리두기

인간 심리를 알수록, 모든 심리오류와 편향 등은 지나치게 감정적으로 행동할 때 나타난다는 것을 알 수 있는데요. 논의나 토론을 할 때 감정적 요소를 최소화하고, 논리와 사실에 집중하는 것이 중요합니다. 감정적으로 격앙된 상태에서는 객관적인 판단이 어려워지기 때문입니다.

 

개방적 태도 유지

자신의 신념에 대한 도전적인 정보를 접할 때, 이를 즉각적으로 반박하지 않고, 열린 마음으로 받아들이는 연습이 필요합니다. 어떤 사안이나 주장에 대해 '이럴 수도 있지 않을까?'하는 열린 태도를 유지하는 것이 필요합니다.

 

근거 기반의 논의

주장을 하는 사람의 어조, 화법, 제스처 등은 철저히 배제해보세요. 신념을 반박할 때는 신뢰할 수 있는 출처와 데이터를 제시하는 것이 중요합니다. 구체적이고 명확한 증거는 신뢰성을 높입니다.

 

 

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